En Suisse, on distingue généralement :
l'aménagement du territoire, qui détermine quel terrain est constructible (le cas échéant, pour quel type de constructions) ou non ;
la police des constructions, qui détermine les règles de constructions applicables aux zones définies par l'aménagement du territoire.
Sous l'angle de l'aménagement du territoire, chaque terrain (= chaque parcelle) est classé dans une ou plusieurs zones spécifiques, comme par exemple :
la zone de village,
la zone de centre,
la zone villas,
la zone commerciale,
la zone de verdure,
la zone agricole.
Les règles de police des constructions définissent ensuite quelles constructions sont admissibles dans chacune des zones prévues.
